Объектом рассмотрения являются летние арктические навигации на трассе Северного морского пути и круглогодичной навигации в Западном районе Арктики с 1983 г. по 2013 г. как во время существования СССР, так и после его распада со сменой политического строя страны. В 1980-е гг. судоходство на национальной трассе достигло наибольшего объема перевозимых народно-хозяйственных грузов. Это возможно было достичь за счет четкой политики государства, осуществляемой через Госплан и координационный центр при Министерстве морского флота, состоящего из Главфлота, Всесоюзного объединения Мореплавание и Администрации Севморпути. При этом оперативное управление судоходством на трассе Севморпути возлагалось на Штабы морских операций Западного и Восточного районов Арктики. О том, как это осуществлялось, какие проблемы возникали на трассе Севморпути, о недостатках организации в обеспечении безопасности плавания в Арктике и пути их устранения рассказывает автор книги. 1990-е гг. внесли свои коррективы. Возникли новые политико-экономические условия страны: исчез Минморфлот с Госпланом, не стало центрального координирующего центра по организации судоходства в Арктике и обеспечения Северного завоза. С большим трудом удалось модернизировать и сохранить до окончания срока эксплуатации четыре атомных ледокола, построенных в начале 1990-х гг. Что стало с основным перевозчиком в Арктике - Мурманским морским пароходством и его судами, и кто является сегодня координатором работы на трассе Севморпути, - задает и отвечает на поставленные вопросы автор книги - начальник морских операций Западного района Арктики (1983-1987).